动物在新陈代谢的过程中，要不断地吸入氧，呼出二氧化碳，这种气体交换的过程，称为呼吸。
犬、猫等宠物的呼吸系统主要由鼻、咽、喉、气管、支气管、肺、胸廓及胸膜腔、膈肌等组成。
 犬呼吸器官（喉、气管和肺）的体表投影位置（右侧） |
文件来源：吴礼平
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- 肺是气体交换的器官；
- 鼻、喉、气管、支气管是气体进出肺的通道，即呼吸道；
- 胸廓及胸膜腔、膈肌以及胸、腹壁的呼吸肌为进行呼吸的辅助结构。
鸽等一些禽类、鸟类的呼吸系统由外鼻孔、鼻腔、咽喉口、喉头、气管、支气管、鸣管、气囊和肺等组成。
鱼类的呼吸主要靠鳃来完成，不同的种类还有一些诸如皮肤呼吸、肠呼吸、口腔黏膜呼吸、气囊呼吸等辅助呼吸器官。
当呼吸系统任何部位发生病理损害后，都可以影响到气体交换机能，进而影响到全身与之相关的机能活动。同样，其他器官机能障碍也会造成呼吸机能紊乱。因此，呼吸系统的检查在临床上具有十分重要的意义。
呼吸系统检查主要包括以下内容：
1.呼吸运动检查：呼吸运动检查包括呼吸频率、呼吸类型、呼吸节律、呼吸的对称性、呼吸困难的检查。
2.上呼吸道检查：上呼吸道检查包括对呼出气体的检查；鼻液、鼻腔、咳嗽、喉和气管、喷嚏及上呼吸道杂音等的临床检查。
3.胸肺部检查：对胸肺部检查临床上常常采用视诊、触诊、叩诊和听诊的方法。必要时还需要配合X线检查及胸腔穿刺检查等特殊临床检查方法。对胸部的视诊和触诊按顺序进行，也可同时或交叉进行。通常应由上到下，由左到右，全面检查。
