研究疾病发生、发展基本规律的科学，称为发病学。
疾病发生发展的基本规律
1.损伤与抗损伤的斗争和转化
损伤与抗损伤斗争贯穿于疾病的始终，两者相互联系又相互斗争，构成疾病的各种临床表现，是推动疾病发展的基本动力。疾病中损伤与抗损伤作用常常同时出现，不断变化。
2.因果转化
在疾病发生发展过程中，原因和结果可以相互交替和相互转化，即由原始病因引起的后果，在一定条件下可以转化为另一些变化的原因。这种因果交替的过程是疾病发展的重要形式。常可形成恶性循环，从而使疾病不断恶化。但经过适当治疗，也可形成良性循环。
3.局部与整体
任何疾病都是完整统一机体的复杂反应，这种反应可表现为全身性的病理变化，又可表现为局部的病理变化，任何局部病理变化都是整体疾患的一定组成，即受整体影响，又影响整体，两者有不可分割的内在联系。
疾病发生的基本机制
1.细胞机制
病因直接或间接作用于组织、细胞，从而产生机能、代谢和形态的改变。见于外力、高温等病因。
2.神经体液机制
神经机制和体液机制是密切联系的，在很多疾病中存在体液调节紊乱，这主要是通过内分泌激素起作用的，而内分泌腺的功能活动是受神经机制调节的。以局部损伤为主的创伤时，也都有神经体液机制的参与。
3.分子机制
在基因水平上阐明疾病发生的机制。从分子水平研究生命现象和疾病的发生发展，使人们对疾病时形态、功能和代谢变化以及对疾病本质认识进入新阶段。
