发绀是指黏膜呈蓝色或紫色，其反映外周血管淤滞和血氧饱和度下降。黏膜颜色的变化是反映局部或全身性疾病的指示器，正常黏膜呈粉红色，湿润。正常毛细血管再充盈时间为2s以下。口腔、耳廓及生殖器黏膜是检查黏膜颜色的最佳部位。
病因
- 先天性心脏病：法乐氏四联症、室间隔缺损、动脉导管未闭等。
- 后天性心脏病：心肌炎、心内膜炎、犬恶丝虫病及肺部疾病。
- 血液疾病：红细胞增多症、异常血红蛋白血症以及血管疾病如血栓闭塞性脉管炎等。
发病机理
正常状态下，氧饱和血液主要通过血红蛋白（97%）运输到各个组织，仅有3%溶解于血浆，低氧血症最常见的是各种原因引起的血红蛋白分子氧饱和不足。发绀是由于中枢或外周缺乏氧合血红蛋白，其与心血管和呼吸系统疾病以及血红蛋白分子异常有关。中枢性发绀导致未氧合血输送到全身各个组织，主要发生在肺部疾病的晚期，或由于肺泡通透性降低或呼吸道阻塞而引起。在某些情况下，肺水肿限制氧扩散至肺泡，在先天性心脏病也较为明显。未氧合血红蛋白呈蓝色，当未氧合血液超过50g/L时，临床症状明显。
症状
心脏或肺部疾病引起的发绀伴有咳嗽、不耐运动、无力、晕厥、呼吸困难，体检时显示心杂音、异常脉搏速率、肺杂音及腹水明显。当抽出患病动物血液样品时，血液变为淡红色或红色。患高铁血红蛋白血症动物的血液样本则仍呈黑色，面部水肿明显。
外周性发绀出现脉搏微弱，末端发凉，肌肉疼痛。最常见的是猫心肌病引起的髂动脉血栓。在犬肾上腺机能亢进、细菌性心内膜炎、淀粉样变性和血管壁肿瘤均可发生血栓和血管淤滞。值得注意的是动脉导管未闭，未氧合血液从肺动脉流入降主动脉，黏膜和耳廓颜色正常，而从颈部向尾部区域发绀。
诊断
本症的诊断及鉴别诊断，可通过临床症状、实验室检查及心电图、超声心动图和心血管造影术进行综合分析，找出原发病。
治疗
对于周围性发绀虽然提示严重的病况，但一般不威胁生命，可针对潜在疾病进行治疗，常可缓解发绀现象。中枢性发绀应先急救，再确定病因。呼吸道通畅者，应立即输氧。威胁生命的胸膜腔积液（脓胸、气胸）应行胸腔穿剌。结合临床检查、氧治疗及其他诊断性试验，综合分析，找出发绀的病因。然后，根据病因进行治疗。
