神经系统(Systema nervosum)是动物体内起主导作用的整合和调节装置，由脑、脊髓以及与其相连并遍布全身各处的周围神经所组成。神经系统能接受体内、外的各种刺激，并将其转变为神经冲动进行传导，通过反射的方式，调节机体各器官系统的功能活动，使机体各器官系统之间保持协调一致，机体与外界环境之间保持相对平衡，以适应体内、外环境的变化，保证正常生命活动的进行。
 神经系统功能与结构关系模式图 |
神经调节的特点是迅速而准确。神经系统的功能活动状况，对全身各组织、器官系统均有影响，一旦神经系统的某个部分发生病变，受其支配的其它组织器官就会发生相应的变化，出现相应的症状，严重时会使代谢紊乱、平衡失调，危及动物的生命。例如小脑损伤时，出现骨骼肌紧张性降低、肌肉无力、平衡失调、站立不稳、运动性震颤等症状。
神经系统在形态结构和生理功能方面都是完整的不可分割的整体。为了学习方便，可按其位置和功能分为中枢神经系统(Systema nervosum centrale)和周围神经系统(Systema nervosum periphericum)。
- 中枢神经系统包括脑和脊髓，分别位于颅腔和椎管内。
- 周围神经系统包括脑神经、脊神经和脑脊神经节，一端与脑或脊髓相连，另一端通过各种末梢装置与全身其它器官系统相连。与脑相连的部分称脑神经，与脊髓相连的称脊神经。
周围神经又可按其功能和分布的对象分为躯体神经(Somatic verves)和自主神经（Systema nervosum autonomicum)。躯体神经和自主神经均含感觉(传入)纤维和运动(传出)纤维，传入纤维将神经冲动从周围向中枢传导，传出纤维则将神经冲动从中枢向周围传导。
- 躯体神经分布于体表、骨、关节和骨骼肌。
- 自主神经分布于内脏和血管平滑肌、心肌和腺体。自主神经中的传出纤维又称植物性神经(Systema nervosum vegetetium)，后者按其功能可再分为交感神经(Systema nervosum sympathicum)和副交感神经(Systema nervosum parasympathicum)。
